Thông điệp từ Mac Pier
COVID-19, 11/9, và Ngày Thánh Patrick
Suy ngẫm của người sáng lập
Giới thiệu
Tôi đã suy ngẫm về những điểm tương đồng giữa tác động của virus COVID-19 và những ngày sau vụ 11/9. Cảm giác vừa choáng ngợp vừa bất lực bao trùm những khoảnh khắc này. Mỗi ngày dịch bệnh lan rộng lại đi kèm với cảm giác sợ hãi.
Cách đây 19 năm, vào tháng 3 năm 2001, tôi đã đến Seattle để gặp Rich Stearns từ tổ chức World Vision. Lúc đó, chúng tôi không ngờ rằng sáu tháng sau, mối quan hệ hợp tác mới này lại trở nên quan trọng đến vậy đối với công cuộc tái thiết thành phố New York sau thảm họa 11/9. Tổ chức nhỏ của chúng tôi với 6 thành viên đã hợp tác với World Vision để quyên góp được $6M nhằm hỗ trợ các nạn nhân của vụ 11/9 thông qua các nhà thờ địa phương tại Thành phố New York.
Mối quan hệ hợp tác đó đã mở ra cánh cửa cho cơ hội tác động đến 11.000 trẻ em được tài trợ và 600.000 người trong thập kỷ tới. Nó tạo cơ hội để các nhà thờ cùng nhau hợp tác hơn bao giờ hết. Sự hoảng loạn sau vụ khủng bố 11/9 đã nhường chỗ cho nhận thức toàn cầu lớn hơn về 3 triệu người chết mỗi năm vì HIV/AIDS.
Chúa đang làm gì?
Theo một nghĩa nào đó, có một sự bí ẩn hoàn toàn. Có quá nhiều điều khó lường trong tất cả những điều này. Tuy nhiên, góc nhìn 25 năm dạy chúng ta rằng Chúa đã sử dụng những khoảnh khắc khủng hoảng lớn để định hình lại và thúc đẩy tác động của chúng ta.
Năm 1995, tổ chức nhỏ bé của chúng tôi, Concerts of Prayer International, đã bị ảnh hưởng nặng nề bởi sự sụp đổ của Quỹ New Era. Chúng tôi đã mất đi khoản tài trợ dự kiến trị giá $90.000. Đây là một con số khổng lồ đối với tổ chức của chúng tôi cách đây 25 năm.
Trong hai năm tiếp theo, ngày càng rõ ràng rằng COPI không thể tiếp tục với cấu trúc hiện tại. Sau những nỗ lực to lớn, chúng tôi đã quyết định thành lập Concerts of Prayer Greater New York vào ngày 1 tháng 1 năm 1998 với hội đồng mục sư địa phương. Quyết định đó đã cho phép chúng tôi tăng số lượng nhà thờ tham gia lên 700 trong vòng vài năm.
Khi sự kiện 11/9 xảy ra, Tổ chức World Vision đã tiếp cận chúng tôi để hợp tác trong việc giảm bớt sự đau khổ của Thành phố New York. Hội đồng quản trị của chúng tôi đã quyết định “nhấn ga” với tư cách là một “tổ chức cầu nguyện”, cho phép chúng tôi mở rộng nhân sự từ 6 lên 11 người. Sự chuyển đổi đó đã mở ra cánh cửa cho nhiều mối quan hệ đối tác chiến lược kéo dài hơn một thập kỷ. Chúng tôi nhận ra rằng "ngọn giáo" của mình là tập hợp mọi người ở quy mô lớn. Sức mạnh tập hợp này rất hấp dẫn đối với các đối tác. Năng lực làm việc với các đối tác và đào tạo lãnh đạo đã mở đường cho việc thành lập Trung tâm Lãnh đạo NYC.
Vào ngày 18 tháng 9 năm 2008, chúng tôi đã chính thức ra mắt NYCLC. Cùng ngày đó, thị trường chứng khoán sụp đổ. Chúng tôi không chắc liệu mình có thể trụ vững được đến hết năm hay không. Các nhân viên đã thể hiện tinh thần hy sinh cao độ khi sẵn sàng chuyển sang mô hình làm việc 80% nhằm giảm bớt chi phí. Không ai rời khỏi đội ngũ.
Giai đoạn dễ bị tổn thương đó đã giúp mối quan hệ của chúng tôi với Redeemer trở nên sâu sắc hơn. Trong bối cảnh tương hỗ đó, chúng tôi đã ủy thác thực hiện nghiên cứu Tony Carnes năm 2009. Nghiên cứu này chỉ ra rằng Cơ đốc giáo Tin lành đã tăng trưởng 300% từ năm 1989 đến năm 2009. Nghiên cứu đó đã khơi dậy mong muốn khởi động Movement Day vào năm 2010. Một tháng sau Movement Day, tôi đã gặp Bob Doll tại Cape Town. Bốn tháng sau đó, vợ chồng Doll trở thành các nhà đầu tư chính của Dự án Phong trào NYC (NYC Movement Project). Dự án NYCMP đã ươm mầm 60 hội thánh mới, đào tạo 26.000 nhà lãnh đạo và thành lập các chi nhánh “Movement Day Expressions” tại 4 thành phố. Từ năm 2010 đến 2016, ngân sách hàng năm của chúng tôi đã tăng từ $1M lên $5M.
Năm 2016, Movement Day Global Cities đã quy tụ 3000 nhà lãnh đạo đến từ 400 thành phố và 95 quốc gia. Điều này đã thôi thúc chúng tôi tiếp cận 250 thành phố trên 6 lục địa. Trong sự Quan phòng của Ngài, Đức Chúa Trời đã sử dụng cuộc khủng hoảng tài chính năm 2008 để ấp ủ một định hướng mới cho tổ chức, mang lại những tác động trên thế giới vượt xa ước mơ hoang dại nhất của chúng tôi.
Bây giờ là dịch COVID-19. Chúa đang làm gì? Vẫn còn quá sớm để nói. Tôi tin rằng với những gì chúng ta đang nhấn mạnh – để thúc đẩy các nhà lãnh đạo thay đổi thành phố của họ, thì Chúa sẽ sắp xếp lại mọi thứ trên toàn cầu theo những cách mà chúng ta không thể lường trước được để giúp chúng ta đạt được tầm nhìn đó nhanh hơn và toàn diện hơn.
Đối tượng cốt lõi của chúng ta là các nhà lãnh đạo, thế hệ millennials và các thành phố dường như sẽ tạo ra sự khác biệt phi thường. Khi chúng ta nhìn về phía trước trong những tuần tới, tôi tin rằng chúng ta sẽ thấy những cơ hội mới với các đối tác, các bên liên quan và các nhà lãnh đạo trên sáu châu lục.
Thánh Patrick
Tôi vừa đọc xong cuốn sách “How The Irish Saved Civilization” của Thomas Cahill. Thánh Patrick sống vào thế kỷ thứ 5, đúng vào lúc người Man di đang phá hủy La Mã. Cuộc đời ông có phần trùng với Augustine, một Giáo phụ vĩ đại ở Bắc Phi, người đã viết cuốn "City of God" (Thành Đô của Chúa). Augustine đã viết khi La Mã đang cháy rụi rằng: "Thành đô La Mã không phải là thành đô của Chúa. Thành đô của Chúa là vô hình và bất diệt."
Cahill mô tả Patrick là nhà truyền giáo vĩ đại đầu tiên sau Paul vào thế kỷ thứ 1. Dưới sự lãnh đạo của ông, các tu sĩ của Patrick đã truyền bá đạo Cơ Đốc đến Ireland, lan truyền Cơ Đốc giáo khắp châu Âu, chấm dứt tục hiến tế trẻ em, và bảo tồn văn học vĩ đại của thời đại họ bằng cách sao chép các bản thảo quan trọng.
Patrick từng là một nô lệ người Anh, người quyết định trở về Ireland với tư cách là một nhà truyền giáo. Cuộc đời của Patrick dạy chúng ta rằng Thiên Chúa có thể sử dụng những người đàn ông và phụ nữ bình thường có lòng dũng cảm để tác động đến chiều hướng của lịch sử thế giới. Patrick đã bước vào khoảng trống lãnh đạo của Ireland ngoại giáo để thay đổi lịch sử.
Các nhà truyền giáo dạy chúng ta rằng Đức Chúa Trời đã sử dụng một nhà lãnh đạo sau mỗi 400 năm, kể từ thời Áp-ra-ham cho đến thế kỷ này, để định hình hoạt động của Đức Chúa Trời trên thế giới. Tôi không nghĩ rằng việc xảy ra sự kiện 11/9 và giờ là đại dịch Coronavirus vào đầu thế kỷ này và kỷ nguyên 400 năm mới này là ngẫu nhiên. Nguyện Đức Chúa Trời, theo một cách nhỏ bé, sử dụng chúng ta và phong trào của chúng ta để tác động đến toàn cầu.
Tôi cũng đang suy ngẫm về chủ đề trong Kinh Thánh về mối quan hệ giữa lòng dũng cảm và niềm vui. Những nhà lãnh đạo như Patrick đã mang lại niềm vui lớn lao cho những người theo Chúa Giê-su vào thế kỷ thứ 5. Những nỗ lực của chúng ta ngày nay dựa trên lòng dũng cảm mang lại niềm vui lớn lao cho các nhà lãnh đạo và các hội thánh trên khắp thế giới. Công việc của chúng ta là một dấu hiệu hy vọng lớn lao cho các nhà lãnh đạo khác ở những nơi rất khó khăn trên thế giới.